Rentré aux États-Unis après des années d'absence, le

désopilant Bill Bryson a redécouvert ses concitoyens

et les a décrits dans American Rigolos ; mais il a

aussi voulu faire un retour à la nature en s'attaquant

à l'Appalachian Trail, un sentier qui serpente sur

3 500 kilomètres, du Maine à la Géorgie.

Dans cette aventure qui mêle histoire naturelle et

histoires drôles, il s'est choisi pour compagnon de

marche son vieux copain d'école, Stephen Katz, l'un

des personnages de Ma fabuleuse enfance dans

l'Amérique des années 1950. Le problème, c'est que

Katz préfère regarder des épisodes d'X-Files dans les

motels. L'autre problème, c'est qu'en se promenant

dans les bois on risque de croiser, comme dans la

série de science fiction, d'étranges créatures qui n'ont

pas l'humour de l'auteur : des ours ou, pis, d'autres

randonneurs, sans oublier les plantes toxiques qui

vous rendent plus vert qu'un Martien.

La littérature à la Bryson a pour immense avantage

de ne pas endormir le lecteur en chemin. «Jamais

un bouquin ne m'a fait autant rire !» s'est exclamé

Robert Redford, qui l'a élu comme livre de chevet.