A la différence de la science actuelle qui se limite à l'aspect quantitatif des phénomènes, Goethe cultiva une science du qualitatif. Cette vision organique, qui retrouve l'«unité» du monde, suscite aujourd'hui un intérêt grandissant.

Pour comprendre la manière d'observer de Goethe, il faut en faire soi-même l'expérience. En prenant appui sur l'apparition des couleurs, la métamorphose de la plante et la morphologie animale, Bortoft montre comment on peut découvrir le «tout» dans la «partie». Il s'agit, avant tout, d'une mise en mouvement de la pensée et d'une transformation de la conscience.