Le récit mi-épopée mi-roman des Natchez apparaît à première vue comme un monstre illisible, une sorte de fossile pétrifié, plein de lourdeurs épiques et de clichés classiques. Mais c'est justement ce statut de ruine qui rend l'oeuvre fascinante pour le lecteur moderne et qui en fait même le centre brûlant et incandescent de l'oeuvre de Chateaubriand.