Dans l'Union européenne, une personne en âge de travailler sur six déclare

avoir un problème de santé ou un handicap de longue durée. On

observe cependant des écarts importants entre pays. Ces différences interrogent

: sont-elles liées aux représentations culturelles différentes du

handicap, au développement et à l'étendue des dispositifs de prise en

charge ?

Ce numéro propose tout d'abord des analyses des grandes tendances

qui se dégagent dans la façon de prendre en charge le handicap, et des

dynamiques qui marquent aujourd'hui les politiques en faveur des

personnes handicapées dans plusieurs pays de l'Union européenne :

non-discrimination, évolution vers des «politiques d'activation», décentralisation

et privatisation. Les articles mettent ainsi en évidence l'imbrication

des politiques en faveur des personnes handicapées, dans

l'ensemble des politiques sociales menées au sein de chaque pays, qu'il

s'agisse des politiques de santé, d'emploi, de lutte contre la pauvreté, du

logement, mais aussi du transport et même des politiques fiscales.

Le caractère trop récent de la réforme en France (loi de 2005) ne permet

pas encore de procéder à des évaluations ou à des comparaisons.

Aussi la seconde partie de ce dossier présente des éléments d'information

sur cette réforme et des analyses de l'origine des politiques en faveur

des personnes handicapées. Elle cible également quelques

questions spécifiques qui se posent dans la mise en oeuvre de ces politiques.

Enfin, une revue des recherches les plus récentes permet de faire émerger

une nouvelle problématique : le vieillissement des personnes handicapées

dont l'espérance de vie a considérablement évolué. Cette

nouvelle longévité contribue en effet à renouveler totalement la question

du handicap en matière de dispositifs de prises en charge, de représentations

collectives, de politiques sanitaires et sociales et de citoyenneté.