22 juin 1941. L'Allemagne nazie envahit l'URSS.

S'ouvre entre ces deux puissances totalitaires

un duel sans merci, en huis clos, et

dont la férocité se nourrit de leurs idéologies respectives.

Durant dix-huit mois, le destin hésite :

la Wehrmacht arrive aux portes de Leningrad, de

Moscou et du Caucase, l'Union soviétique encaisse

les coups mais vacille à plusieurs reprises.

Le premier volume de cette vaste fresque revient aux

origines du conflit, des projets meurtriers de Hitler aux

calculs cyniques de Staline, avant de retracer les

affrontements colossaux qui rythment l'invasion nazie

- et des crimes qu'elle porte en elle, tels que la

«Shoah par balles» -, jusqu'à ce que l'Armée rouge

brise l'élan allemand à Moscou, en 1941, puis à

Stalingrad, en 1943.