Diplomate chargé d'étudier le rapprochement entre l'Empire de Charles Quint et l'Empire lusitanien, Hurtado de Mendoza fut à la fois témoin et acteur de l'histoire. L'analyse de sa correspondance dévoile un volet méconnu de l'histoire portugaise et fait entrer dans le quotidien de la cour de dom Joao III de Portugal.