En Australie Mr Dempsi, étudiant en théologie, amoureux éconduit de Diane Ford, décide d'aller se perdre dans un territoire désertique où il est déclaré mort. Diane est une belle jeune fille de 16 ans au caractère bien trempé. Ayant hérité de sa tante Mrs Tetherby une fortune de 100 000 livres elle décide de partir pour l'Angleterre et de s'installer chez un cousin vieux garçon...