Médiocre marchand d'huile à la retraite,

Pierre Rougon, avec l'aide de son fils Eugène

et de son demi-frère Antoine Macquart,

réussit à se faire passer pour un héros de la

révolte de la Provence contre le coup d'État

du 2 décembre 1851. Sa «fortune» marque

le début de ce portrait au noir du second

Empire qu'est la saga des Rougon-Macquart.

«Une meute d'appétits lâchés et assouvis,

dans un flamboiement d'or et de sang.»

Émile Zola