Dans beaucoup de systèmes cultuels, l'activité liturgique

consiste à répéter immuablement, génération après génération,

des rites qu'on ne comprend plus. Dans l'Église, au contraire,

la liturgie a une histoire qui l'inscrit dans le registre d'une

signification. Même si - il faut le reconnaître - les rites catholiques

ont connu une certaine stabilité, proche de l'immobilisme, après

le Concile de Trente, la question liturgique est sortie de sa torpeur

au XIX^e siècle, à l'occasion de multiples contestations. Le XX^e siècle

fut ensuite une période de créativité particulièrement féconde. Il

était alors nécessaire de mieux comprendre la nature des rites ;

il était également vital de réformer des pratiques désuètes et de

promouvoir une vraie participation des fidèles au culte catholique.

Pie XII a inauguré ce mouvement de réforme, continué par

Paul VI après le Concile Vatican II. Cet ouvrage retrace les enjeux

des évolutions des rites au siècle dernier et fournit une abondante

documentation, donnant au lecteur l'opportunité de fréquenter

les acteurs de cette oeuvre liturgique.