Kate Millholland, avocate d'affaires à Chicago, a accepté de conseiller son ami Jeff Rendell préoccupé par le sort des Milwaukee Monarchs, le club de football américain qu'il dirige. Mauvaise gestion, entraînement médiocre, joueurs insubordonnés : le club enchaîne les défaites et accumule les dettes. Pour le sortir de l'impasse, la solution serait de le transférer à Los Angeles contre une enveloppe alléchante. Mais le propriétaire du club, Beau Rendell, le père de Jeff, y est farouchement opposé.

Kate, appelée à la rescousse pour régler le litige entre les deux hommes, est plongée au coeur de la tourmente. Lorsque Beau est retrouvé mort, tout accuse Jeff. Kate doit alors affronter les supporters et la presse qui se déchaînent, tandis que les rouages de sa vie personnelle et professionnelle s'affolent.

Les péripéties se multiplient, le récit s'accélère sans laisser de répit au lecteur, jusqu'aux dernières pages.