Paru en 1894, ce roman combine une peinture sans indulgence de l'époque et de "l'artificialité des hommes modernes", et un ésotérisme symbolique qui fait surgir, en plein Paris fin-de-siècle, un avatar de Sémiramis et d'Astarté. L'auteur était un écrivain épris de mystique et d'occultisme, à la fois romancier, poète, dramaturge, voyageur, théoricien du féminisme et psychologue.