La Première Guerre mondiale inaugure des comportements que l'on retrouve ensuite dans tous les conflits contemporains. Ce livre tente d'expliquer ce qu'a été ce conflit qui s'éloigne dans le temps et que l'époque actuelle n'est plus toujours capable de comprendre. Le premier moment de l'ouvrage est celui de la chronologie, le deuxième est celui des concepts-clés, le troisième celui des hommes.