Portraits de patients en psychiatrie que le chef de service a rencontrés au cours de sa pratique. Il décrit le fonctionnement d'un service de psychiatrie en Seine-Saint-Denis, l'un des départements les plus peuplés. Il déplore un cloisonnement entre les services sociaux et médicaux qui retarde certains diagnostics, le manque de lits et la défiance des patients à l'encontre du corps médical.