Fondateur de l'école catholique de Tübingen, J.S. Drey (1777-1853) est l'auteur d'une oeuvre marquante qui vise à refonder la théologie comme science. Dans ce texte, il fait du catholicisme un concept théologique, reprenant les notions d'esprit et d'essence en les sortant du cadre idéologique et confessionnaliste, et en pensant les rapports entre catholicisme et christianisme originel.