Selma Lagerlöf, romancière suédoise, née en 1858, morte en 1940, est l'auteur d'une oeuvre immense qui lui a notamment valu, en 1909, le prix Nobel de littérature. Ce récit, hérité des légendes nordiques, raconte l'histoire de Nils, à travers laquelle le jeune lecteur peut apprendre les valeurs les plus simples et élémentaires du respect de la nature.