Rédigée en 124/125 à l'intention de l'empereur Hadrien,

l' Apologie d'Aristide est la plus ancienne que nous ayons

conservée ; aussi l'influence de la littérature judéo-hellénistique

s'y fait-elle sentir plus qu'ailleurs. Document historique

irremplaçable, elle est la première attestation sûre de

la séparation de la Synagogue et de l'Église chrétienne, qualifiée

par l'auteur de «troisième race», à côté des païens et

des juifs.

L'originalité de cette édition est de présenter au public l'ensemble

des témoins qui nous en sont parvenus : une traduction

syriaque, de loin le témoignage le plus sûr ; le texte grec,

préservé dans deux métaphrases insérées dans le Roman de

Barlaam , et publiées ici intégralement pour la première fois,

ainsi que dans deux fragments de papyrus ; un important

fragment arménien, très proche du texte syriaque ; et enfin,

une métaphrase en langue géorgienne, partielle et fort libre,

intégrée au Martyre d'Eustathe de Mzchetha. L'édition en

parallèle de l'ensemble des versions permet de s'assurer de

la teneur exacte du texte originel, dont l'importance théologique,

notamment par la formule de foi qu'il contient, n'est

pas à démontrer.