Au début des années 1970, Jean-Marie Le Pen s'impose peu

à peu à l'extrême droite et mène sur le devant de la scène

un agrégat de groupuscules, le Front national. Valérie

Igounet retrace la longue et chaotique gestation du parti, décrypte

le travail des idéologues, ceux qui lui ont donné son identité et

une certaine unité. Mais l'histoire du Front national, c'est d'abord

celle d'un homme qui reste à la tête de sa formation pendant près

de quarante ans, d'un provocateur bruyant qui ne supporte pas

ses numéros deux, rivaux potentiels, jusqu'à l'arrivée de sa fille

Marine. Dans les années 2000, il lègue à cette dernière un parti

toujours aussi extrémiste sur le fond, mais plus présentable, qui

recueille près de 18 % de voix à l'élection présidentielle de 2012

et gagne onze mairies aux municipales de 2014.

Avec patience et détermination, l'historienne a réussi à pénétrer

l'organisation jusqu'à obtenir de longs entretiens avec nombre

de militants, de dirigeants anciens et nouveaux, dont Jean-Marie

Le Pen lui-même. Plusieurs d'entre eux lui ont confié archives et

papiers personnels. S'appuyant sur cette masse de documents

inédits, elle raconte, pour la première fois, l'histoire vivante et

complète des quarante années qui ont fait du Front national un

acteur majeur de la vie politique française.