Travaillant dans le cadre des théories sociologiques de Max Weber, Talcott Parsons et Robert K. Merton, Joseph Ben David (1920-1986) élabora une théorie sociologique originale du développement scientifique. Ces articles réunis dessinent les contours d'une sociologie historique des sciences et réaffirment les vertus éthiques des rôles sociaux du savant et de l'université.