En 1853, en Galicie, Oreste, Bigorne, José et d'autres jeunes hommes veulent sortir leurs familles de la misère. Lorsqu'un ancien compatriote leur propose de travailler dans les plantations de canne à sucre à Cuba, ils y voient l'opportunité d'une vie meilleure. Dès leur montée sur le bateau, cependant, ils se rendent compte qu'ils viennent de sacrifier leur liberté. Premier roman.