Entre 1750 et 1850 d'extravagants projets furent conçus pour coloniser le vaste désert landais et fonder dans ses steppes une société idéale. Toute une pensée utopique rêve alors d'installer des phalanstères peuplés d'enfants trouvés, de bagnards ou d'indigents. Un travail historique de grande ampleur reposant sur de très nombreuses sources.