La présence du roman gothique dans les premiers romans de George Sand va bien au-delà du recyclage des techniques de suspens et des décors gothiques. Cet ouvrage souligne la manière active dont la romancière se réapproprie le genre et en privilégie des dimensions particulières - le dédoublement féminin, l'itinéraire gothique de l'héroïne et le dénouement problématique. Sand remanie ces trois éléments clés pour explorer ses préoccupations idéologiques concernant ses idéaux égalitaires et les restrictions imposées au pouvoir d'action féminin par le Code Napoléon. Ouverte à des courants étrangers, l'oeuvre de Sand invite également à revoir la séparation générique entre le romantisme français et le roman gothique anglais.