Un Français âgé de vingt-sept ans arrive un jour de l'année

1536 à Genève, ville que l'on dit la plus sale et la

plus paillarde d'Europe. Son nom : Jean Calvin. Avant

d'en devenir le maître, il livre une lutte à mort contre les

ennemis de l'intérieur, ceux-là même qui l'ont accueilli,

et contre ceux de l'extérieur, parmi lesquels ses anciens

amis catholiques qui tentent de l'anéantir. Pour cela, ces

derniers possèdent une arme de destruction massive :

la peste.

Car cette Cité de Dieu, Jérusalem nouvelle, devient le

havre de ces hérétiques que l'on appelle "protestants". Si

Calvin crée pour eux une ville cosmopolite, pour beaucoup

de Genevois il reste "le Français", un étranger, un

homme à abattre, pourfendeur de leurs libertés et juge

de leur quotidien, qui leur impose jusqu'à la couleur

des vêtements et la forme des chaussures.

Désormais, catholiques et protestants forment deux

blocs qui se font face. Dans un camp comme dans l'autre,

il y a des excommuniés, des résistants. L'âpre théorie

des guerres de religion peut commencer de dévaster

l'Europe. On sait qu'en France le protestantisme restera

la religion d'une élite de vaincus.

De son enfance à son apogée, Calvin raconte l'Histoire

qu'il traverse et celle qui le traverse. Il livre ses choix,

ses doutes, ses moments de grâce et de courroux, avec

la cadence folle d'un homme à la fois offensif et bien-veillant,

impétueux et sensible. Un récit historique, familier

et violent, où Nicolas Buri dépeint des personnages

saisissants d'humanité.