«Le but de cette étude est de décrire les origines du

peuplement et du défrichement dans ce qui constitue

aujourd'hui la banlieue parisienne ; de

rechercher les origines de l'aspect extérieur du territoire

actuel. Il s'agit de reconstituer la genèse du paysage et,

dans ce terme, emprunté au vocabulaire pictural, nous

voulons concrétiser l'oeuvre humaine au cours des siècles,

la répartition des villages et des hameaux, le tracé des

chemins et des routes, la séparation entre les prés, les

champs et les bois. C'est à une méthode pluridisciplinaire

que doit avoir recours le chercheur pour essayer de démêler

l'écheveau permettant d'expliquer la genèse de

l'occupation du sol et de l'histoire du peuplement. C'est

par un appel à des secteurs souvent très divers des

sciences exactes et des sciences humaines que le brouillard

se dissipera peu à peu.»

Dans sa préface, Albert Grenier qualifiait d'«esprit

doucement révolutionnaire» notre auteur alors jeune thésard.

Il est vrai que Michel Roblin bouscule de nombreuses

théories et méthodes. Il le fait avec un esprit aigu, une

intuition qui lui permet des rapprochements au premier

abord surprenants, mais avec une prudence scientifique

qui le rend difficilement critiquable. Michel Roblin a

rénové l'étude de la toponymie et lui a rendu l'intérêt

capital qu'elle représente pour notre histoire. Il nous

donne à réfléchir sur l'usage trop bien établi par les municipalités

de débaptiser les noms des rues ; chaque fois,

c'est un lambeau de l'histoire locale la plus épaisse qui

s'en va. Au même titre que les monuments historiques, la

toponymie devrait être protégée du vandalisme.