Les instituts universitaires de formation des maîtres (IUFM) ont été créés en 1991. Cet ouvrage revient sur les circonstances de leur naissance et retrace la mise en place de la formation actuelle des enseignants, que ces nouveaux instituts abritent désormais. Parmi ces futurs enseignants, on découvre les professeurs des écoles venus se substituer, progressivement, aux instituteurs.

Frais émoulus de l'université ou porteurs d'une expérience professionnelle, ces stagiaires acquièrent les bases d'une identité d'enseignant, selon les multiples facettes d'une identité personnelle qui reste souvent ignorée.

S'appuyant sur une approche narrative et biographique, l'auteur les a suivis jusqu'à l'installation au premier poste, découvrant comment ces jeunes praticiens deviennent des enseignants singuliers.