L'Amérique des écrivains français, c'est d'abord celle du XIX^e siècle, suffisamment éloignée pour se prêter aux projections inquiètes. Puis c'est surtout celle d'après les deux guerres mondiales, superpuissance admirée ou honnie. Mais quelle est la place des États-Unis dans la littérature des années 1890 à 1920 ? La présente série d'études s'intéresse à cet intervalle méconnu en parcourant, de Paul Bourget à Jean Cocteau, les témoignages et les oeuvres où se manifestent aussi bien la persistance de clichés antiaméricains que l'enthousiasme suscité par de nouveaux modèles intellectuels, moraux, esthétiques, techniques. La référence américaine y est encore discrète et versatile, mais elle dessine déjà les caractères du vrai siècle américanisé.