Quand il s'agit de connaître l'homme (soi-même, autrui, les autres...), l'être humain recourt évidemment aux mêmes processus cognitifs que lorsqu'il travaille à connaître les autres êtres, inertes ou vivants. La recherche expérimentale trouve-t-elle tout de même des traces de ce que l'être humain construit l'idée que l'homme est «autre chose» qu'une simple donnée de nature ? En répondant prudemment mais positivement à cette question, ce livre refuse pourtant d'intégrer, de fonder ou même d'évaluer les croyances et les idéologies qui proposent - ou même imposent - de dire ce qu'est cet «autre chose».