Recueil de douze nouvelles fantastiques, écrites entre 1968 et 1977, sur les thèmes de la peur, de l'amour et de la relation proie-prédateur. Histoires d'amoureux, de crabe, de hérisson, ou encore de funambules, ces contes ont des tons et des styles différents, mais s'insèrent tous dans un récit cadre racontant la séduction dangereuse d'un écrivain par son double autour d'une partie d'échecs.