Le film d'Elia Kazan a rendu célèbres les principaux personnages de cette histoire, mais le véritable héros ici n'est pas tant le boxeur raté que le Père Barry. Poussé par Katie, acharnée à venger son frère assassiné par la mafia, ce paisible pasteur se révèle un prodigieux curé de choc. Ce New York insolite frémit de toute la vie de l'immense port et d'une bouleversante humanité.