Assassiné en juillet 1991, A. Cools traversa 40 ans de vie politique en spectateur engagé parfois, en acteur essentiel souvent : la question royale, les grèves de 60, le renardisme, la réforme de l'Etat, l'Internationale socialiste. Il a été franc-maçon, député socialiste de Liège (1958-1968), ministre (1968-1972), président du Parti socialiste belge (1973-1981).