Le chancelier Krespel se rend en Italie pour acquérir un violon fabuleux. Par la même occasion, il assiste à une représentation à l'Opéra San Benedetto et tombe amoureux de la cantatrice Angela. Il l'épouse. Mais la diva se révèle capricieuse et casse, dans un moment de fureur, le violon miraculeux. C'est le destin du chancelier, et celui de tous ceux qui l'entourent, qui s'en trouveront scellés.