Fruits du déchiffrage du sténogramme original, ces carnets rapportent, au jour le jour, d'avril 1867 à décembre 1868, la vie intime de Dostoïevski, ses lectures, ses rencontres et ses voyages à l'étranger, ainsi que de précieux détails sur l'atmosphère matérielle et psychologique qui préside à l'élaboration de son oeuvre.