Une vingtaine de naufragés japonais a

trouvé refuge sur une île au large des Philippines.

Kiyoko, la seule femme présente, y est arrivée

la première avec son mari aujourd'hui disparu.

Bien qu'âgée de 46 ans, elle est l'objet de toutes

les convoitises et fait bientôt figure de femme fatale :

tous ses maris successifs (et tirés au sort !) trouvent

la mort dans d'étranges circonstances. Une dizaine

de Chinois, également naufragés, s'installent à leur tour

sur l'île et se révèlent très vite industrieux et inventifs,

créant une économie de survie à partir de presque rien,

là où les Japonais gaspillent leur énergie en artisanat

décoratif et vaines activités. Les rapports des deux

clans se dégradent au fil du temps, et l'on conçoit

sans difficulté que leur rivalité n'est pas seulement

économique... Kiyoko, profitant de sa position

de monopole sexuel, devient de plus en plus agressive

et autoritaire, mais sa situation est-elle si enviable ?

Natsuo Kirino réussit, avec cette fable à la Daniel Defoe,

à décortiquer la mécanique des rapports de force

dans une société humaine en vase clos, maniant

avec éclat la cruauté et l'humour sans perdre de vue

la thématique principale de son oeuvre : la place

des femmes japonaises dans la vie contemporaine.