Étienne Langton est probablement un homme-clé dans l'histoire du Moyen

Âge. Son implication politique à la tête de l'Église d'Angleterre, en tant

qu'archevêque de Canterbury, est bien connue, de même que son rôle

dans la promulgation de la Magna Carta , qui s'efforce de trouver une solution

aux crises qui secouent le pays. Cependant, tout en proposant des aperçus

novateurs sur l'action politique d'Étienne Langton, la plus grande partie des

études recueillies dans ce volume examinent les oeuvres de celui qui était

considéré comme l'un des principaux maîtres de son temps (il a enseigné à

Paris durant plus de deux décennies). Il a en effet brillamment illustré les trois

volets de l'enseignement des sciences sacrées, tels que les définit Pierre le

Chantre, lire, disputer, prêcher. Lire , c'est étudier l'Écriture sainte ; Étienne

Langton a commenté la quasi-totalité des livres bibliques, en sachant à la fois

recueillir toute la tradition qui le précède et ouvrir des voies nouvelles : le point

est fait ici sur son herméneutique et sur ses méthodes d'exégèse, avec des

études sur des livres bibliques précis, mais aussi sur son commentaire d'un

texte majeur de la génération précédente, l' Histoire scolastique de Pierre le

Mangeur. Disputer , c'est discuter des thèmes doctrinaux ; il s'agit d'un travail

théologique, avant même que la théologie ne soit définie comme une science

à part entière et Étienne Langton illustre les genres principaux de la «somme»

et de la «question», en mettant au service de ses analyses ses compétences

particulières en matière de sciences du langage. Enfin, Étienne Langton a laissé

un nombre impressionnant de sermons, dont la richesse thématique est grande

et qui fournissent également des éléments précieux sur l'état de l'Église. À la

charnière du XII^e et du XIII^e siècle, Étienne Langton pose les bases de ce que

sera la culture universitaire du XIII^e siècle et apparaît ainsi comme un auteur

à la fois important et attachant.