« Ciudad doble », Carcasona está formada por la Ciudad fortificada sobre su colina y por la Bastida en la llanura. La primera, marcada por el episodio cátaro, fue la única hasta el siglo XIII, pero la segunda tomó enseguida cada vez mayor importancia gracias a su industria textil orientada hacia la exportación.

A partir del siglo XIX, la restauración por Viollet-le-Duc, luego su clasificación como patrimonio mundial por la Unesco, atraen a la ciudad alta crecientes flujos crecientes de turistas, mientras que la Bastida promociona su importante patrimonio.