An 255 après J.-C. : l' imperium

romain est au bord de l'éclatement,

son autorité et sa puissance sont défiées

en son sein même et le long de chaque

frontière. Le plus grand danger

vient de l'Est, en Perse, où les forces

grandissantes de l'Empire sassanide

attendent, menaçantes. Là se trouve

la citadelle isolée et reculée d'Arété, qui

face au désert guette l'inévitable invasion

barbare.

Un homme est chargé de fortifier

les murs désormais croulants de la cité et

d'organiser sa défense. Un homme dont

le nom même signifie la guerre : Ballista,

l'ancien otage diplomatique de l'Empire,

Ballista le Barbare, Ballista qui, à seize

ans, n'hésita pas à assassiner de ses propres

mains l'empereur Maximin le Thrace.

Seul Ballista peut rassembler les troupes

et leur donner le courage de résister

les premiers à l'ennemi le plus puissant

qu'ait jamais affronté l' imperium.