Les science sociales se sont dotées d'un vocabulaire spécifique, chaque discipline apportant sa pierre à l'édifice. Une soixantaine de termes ont été ici retenus :

- certains évoquent la pensée ou l'œuvre d'un père fondateur ;

- d'autres se réfèrent à des préoccupations d'ordre méthodologique ou mettent en exergue des cadres d'analyse et des grilles de lecture ;

- les principaux domaines d'investigation font également l'objet d'une présentation synthétique, la prise en compte de problématiques plus transversales se révélant très fructueuse ;

- en fonction des thèmes abordés, l'accent est mis sur l'étymologie, l'évolution sémantique, les études de cas ou la confrontation de perspectives théoriques.