Le nom de Musil (1880-1942) est rattaché à L'Homme sans qualités ,

ce roman faisant tableau de la disparition d'une civilisation. Mais

Robert Musil n'est ni l'homme d'un seul livre ni simplement le peintre

du délitement d'un Empire austro-hongrois qu'il appela Cacanie. La

poétesse Ingeborg Bachmann rappelait que l'écrivain avait voulu «faire

bien plus qu'écrire un roman, bien plus que raconter l'histoire d'une

Cacanie déclinante, et bien plus qu'élaborer une critique des idées

de l'époque». Musil pensait que des possibilités d'accomplissement

ignorées s'offraient à l'homme, et il chercha à s'en approcher. Il y a une

utopie musilienne, d'un grand potentiel subversif. Afin de la mettre au

jour, cette biographie dresse le portrait d'un homme fascinant à maints

égards, maître et serviteur de son oeuvre jusqu'à l'oubli radical de soi ;

elle restitue un itinéraire à cheval sur deux siècles, et retrace la genèse

et la création de livres qui furent écrits envers et contre tout, à une

époque de catastrophes.

Cet ouvrage invite à découvrir un homme dont le regard, d'une acuité

inouïe, se révèle d'un précieux secours pour faire face à notre temps

saturé de discours économiques et identitaires négateurs de toute idée

d'accomplissement.