Cinq siècles après les débuts de son aventure

américaine, la France est toujours sur

les lieux-mêmes où tout avait commencé :

à Saint-Pierre-et-Miquelon ; aux Antilles,

avec Saint-Barthélemy, Saint-Martin, la

Désirade, les Saintes, Marie-Galante, la

Guadeloupe et la Martinique ; en Guyane.

Ces territoires font partie intégrante de la

France, ce qui, au regard des flux et reflux

de l'épopée coloniale des pays européens,

constitue une exception que l'Histoire

peut aider à expliquer. L'attachement des

«Iles d'Amérique» à la France n'est pas

une simple vue de l'esprit, car les Vieilles

Colonies ne furent jamais des colonies

comme les autres. À bien y regarder les

Antilles et la Guyane se situent à des intersections

de l'histoire militaire française.

Entre l'histoire de l' Armée Française qui

commence véritablement avec Louis XIV

et Louvois, et celle de l' Armée coloniale qui

ne fut créée, dans la difficulté, qu'en

juillet 1900, les Antilles et la Guyane trouvent

leur place. Mais une place singulière :

il n'y eut jamais de troupes indigènes aux

Antilles. Pourtant la citoyenneté octroyée

en 1848 n'empêcha pas que les Antillais

fussent incorporés en priorité dans les

troupes coloniales, en 1914-1918 comme

en 1939-1945. Il faut attendre la création

du SMA (1961) dans le contexte de la

décolonisation de l'Empire, pour que l' assimilation

des vieilles colonies (1946) prenne

également un tour militaire. Bref, le SMA

marque la fin d'une histoire séculaire que

les Antillais et Guyanais français ont payé

au prix fort, celui de l' impôt du sang versé

sur les champs de bataille de 1914 à 1962.