Le présent dans le passé : autour de quelques Périclès du XXe siècle et de la possibilité d'une vérité en histoire
Ce livre a pour but d'examiner l'image de Périclès dans
l'historiographie du XX<sup>e</sup> siècle, époque où il s'est affirmé comme le grand nom
et le grand symbole du régime démocratique, de la cité d'Athènes, et même de la
culture grecque ancienne en général. Au moyen d'un choix limité mais varié de
textes, nous cherchons à comprendre les origines, les moments, les modalités, les
variations, et, surtout, les raisons de telles constructions.
Quel est le «véritable» Périclès ? Le grand démocrate de conviction et
d'action, ou le grand maître de l'opportunisme en politique ? Périclès est-il
seulement le premier des citoyens, ou celui qui contrôle d'une main de fer la cité
et le régime ? Est-il le grand leader d'une cité unifiée, ou un dictateur ? Et ses
rapports avec Aspasie, comment les qualifier ? Concubinage, dévergondage, ou
un presque mariage ? Fut-il un «général pour soldats», ou celui qui a précipité sa
cité et la Grèce dans une guerre désastreuse ? Un chef de Ligue qui rêvait d'une
union pacifique de tous les Grecs, ou un chef impérialiste impitoyable ? Fut-il
un socialiste avant la lettre, ou alors un politicien madré qui voulait acheter le
peuple avec des allocations diverses ? Le bâtisseur des plus grandes merveilles
du monde, ou un vaniteux corrompu qui méprisait la religion traditionnelle de
sa cité ? L'éducateur de son peuple, ou l'éducateur raté de ses propres enfants ?
Le plus curieux, et le plus significatif, c'est que, sur la base des mêmes sources
antiques, des historiens également compétents et également de bonne foi, ont
donné toutes ces réponses contradictoires. Pourquoi ? N'y a-t-il pas une vérité
en Histoire ?
