Illustré par 170 photographies et cartes couleur, Les Mystères des navigateurs de l'Antiquité mêle à la discipline classique de

l'histoire celle, toute récente, de l'archéologie sous-marine pour nous entraîner dans un fascinant périple en Asie Mineure, en

Égypte, en Crète, en Grèce et en Italie. Robert Ballard, le célèbre explorateur du National Geographic, nous guide sur la piste des

civilisations antiques qui naquirent et s'éteignirent sur les rives de la mer Méditerranée et de la mer Noire. Faisant appel à la technologie

de pointe et aux dernières découvertes scientifiques autant qu'à l'histoire et aux mythes qui lui sont attachés, il entreprend

l'exploration des premières sociétés maritimes de l'humanité, de leurs cités, de leurs routes commerciales. Il recherche les faits

historiques qui se cachent derrière les légendes de Jason, d'Ulysse ou de l'Atlantide et les témoignages laissés par les premiers

navigateurs - Phéniciens, Grecs, ou Romains - qui osèrent affronter les dangers de la Méditerranée pour mieux la dominer.

Pendant des millénaires - des premiers pharaons

d'Égypte à la chute de l'Empire romain

- les marins sillonnèrent les eaux de la

Méditerranée et de la mer Noire. En diffusant

leur culture et leurs produits le long du littoral,

ils bâtirent ainsi les fondations de la civilisation

occidentale. Les marins grecs dont parle

l'Odyssée sont connus depuis des siècles, tout

comme ceux qui formaient les équipages des

redoutables galères armées par Rome et par

Carthage. En revanche, les navigateurs phéniciens

et minoens commencent à peine à nous

dévoiler les secrets de leur civilisation.

Ce livre superbement illustré est à la fois

une chronique des anciennes civilisations

maritimes et une projection fascinante de

ce qu'elles peuvent encore nous dévoiler.

Combinant à la discipline traditionnelle de

l'histoire celle, toute récente, de l'archéologie

sous-marine, Robert Ballard explore ici six

grandes civilisations maritimes en s'appuyant

sur des sources aussi variées que les fresques

mises au jour, la mythologie ou les objets

jonchant les routes commerciales qui reliaient

les grandes cités méditerranéennes à leurs

lointaines colonies implantées sur les côtes

d'Asie Mineure, d'Inde, d'Europe et d'Afrique.

Il explique comment, à partir d'un travail de

pionnier fondé sur la spéculation, la théorie et

l'utilisation d'un matériel haute technologie,

ses collègues et lui ont pu découvrir des épaves

anciennes et leur cargaison, retrouver les vestiges

du célèbre phare d'Alexandrie et imaginer

des traces d'habitat humain sur les rives submergées

de la mer Noire. Il nous rappelle également

l'explosion volcanique qui secoua l'île

de Thíra, que certains assimilent à l'Atlantide.

Illustré par quelque 170 illustrations, photographies

et cartes couleur représentant des

peintures murales de navires de l'Antiquité,

des photographies sous-marines d'épaves

superbement conservées datant de mille cinq

cents ans ou des images actuelles de boutres

identiques à ceux qui naviguaient sur le Nil

au moment de la construction des pyramides,

Les Mystères des navigateurs de l'Antiquité

est un ouvrage fascinant tant par la manière

dont y sont présentées les grandes civilisations

disparues que par le nouvel éclairage qu'il

porte, par le biais des dernières découvertes,

sur la personnalité mythique mais encore

peu connue des marins d'autrefois.