Retrace l'histoire de l'hôpital qui, de lieu d'accueil et de soins des pauvres, est devenu une puissante "machine à guérir". Mais que se passe-t-il, dès lors que la "nouvelle pauvreté" apparaît massivement dans notre société ? Et que met en jeu, pour l'hôpital d'aujourd'hui, cette confrontation avec une population démunie ?