« Ses cheveux, d'un brun foncé, étaient aussi fins, aussi soyeux

que ceux d'un enfant [...]. Il avait les dents noires... »

Sainte-Hélène, 1815 : Betsy Balcombe, seize ans,

contemple l'Histoire.

Enfant vive, sensible et intelligente, parlant un délicieux français,

Betsy se lie d'amitié avec Napoléon, homme mûr qui n'a pas de

petits-enfants. Leurs relations vont jusqu'à la familiarité : il la

taquine, elle s'empare de son épée ; il cache sa robe le jour de

son premier bal...

Cette impertinente gamine bouleverse le petit monde hélénien,

mais cette situation génère dans l'île des rumeurs malveillantes...

Jusqu'à son départ en 1818, Betsy observera avec inquiétude la

dégradation physique de son ami. Elle vivra la séparation comme

un véritable déchirement.

Les Souvenirs de Betsy Balcombe, dont Jean Tulard signale que

«l'intérêt est incontestable pour la chronique de Sainte-Hélène»,

constituent l'un des plus frais et des plus désintéressés

témoignages sur la captivité de Napoléon. Le cinéma ne s'y est

pas trompé puisque au moins deux Betsy nous sont promises avec

Napoleon and Betsy et The Monster of Longwood.