En 1986, l'ouverture du musée d'Orsay et l'exposition « La sculpture française au XIX^e siècle » marquèrent le début d'un profond mouvement de redécouverte de l'art de cette époque, qui fut pour la sculpture d'une importance déterminante. La nef du musée, entièrement dévolue à ce domaine, donnant à voir des oeuvres oubliées depuis des décennies, frappa les esprits, et cette réalisation pionnière fut à l'origine d'une vaste entreprise de sauvetage de galeries entières de sculptures du XIX^e siècle.

Cet élan doit énormément à l'oeuvre d'Anne Pingeot. Les 75 études réunies dans ce volume rendent hommage à son action, passée, présente et future !