Les CAPES, externes et internes, se sont dotés à l'oral d'une épreuve didactique. Dite sur dossier au CAPES externe et professionnelle au CAPES interne, elle constitue pour ce concours la seule épreuve d'admission. Dans l'un et l'autre cas il s'agit, pour le candidat, de trotter un sujet accompagnant un dossier fourni par le jury, comprenant des documents de nature didactique. Le concours interne, lui, offre une seconde possibilité, qui consiste à présenter ses propres observations ou réalisations.

Cet ouvrage se présente comme un guide de ces épreuves telles qu'elles ont été définies pour les Lettres. Il s'adresse aussi bien aux futurs enseignants qu'à ceux qui sont déjà en poste. Il comporte des indications d'ordre pratique et méthodologique, qu'il tente de situer dans la perspective d'une réflexion sur les buts et les moyens de l'enseignement des Lettres.