Sursamen est un monde étrange. Gigantesque, creux, composé

de coques concentriques, il a été construit pour une raison

inconnue par une espèce disparue depuis des milliards d'années.

Il a été colonisé sur ses différents niveaux par des dizaines d'espèces

dont les habitats diffèrent du tout au tout, du gazeux au liquide.

Des rats dans une épave.

Les niveaux 8 et 9 sont occupés par deux peuples humains médiévaux

en guerre perpétuelle. Alors que le roi Hausk est en train de

triompher, il est assassiné par son bras droit.

Ses deux fils, Ferbin et Oramen, vont connaître des destins bien

différents. Ferbin, témoin du crime, va chercher l'aide de la Culture.

Oramen, futur roi, va tenter d'échapper aux complots de l'assassin

de son père. Quant à leur soeur, Anaplian, devenue un agent de

Circonstances Spéciales, elle a bien l'intention de venger le roi.

Voici un nouveau volet de l'immense Cycle de la Culture, cette

société galactique hédoniste, tolérante et anarchiste, qui apparaît

ici pour la première fois sur la toile de fond d'une Galaxie grouillante

de vie et de civilisations plus étranges les unes que les autres.

Un des romans les plus impressionnants de lain M. Banks, qui le

confirme au rang des maîtres contemporains de science-fiction.

Une histoire aux accents shakespeariens où la mort est le prix de

l'honneur.