Né en 1906, Klaus Mann, le fils aîné de Thomas Mann,

fut un écrivain précoce qui, à dix-huit ans, avait déjà

publié une pièce de théâtre et un recueil de nouvelles.

Seul ou avec sa soeur Erika, il commença dès ce moment

à parcourir le monde - Europe, Asie, Etats-Unis... Mais,

très vite, cette vie insouciante et libre de dandy des

Années folles - drogue dure, sexe, homosexualité affichée

- fut interrompue par la montée du nazisme, auquel

il s'opposa résolument dès le début.

Ecrivain prometteur encouragé par Cocteau et Gide,

il fonda en exil une revue antifasciste à laquelle collaborèrent

notamment Einstein, Brecht, Trotski, Pasternak,

Roth et Hemingway, et participa, en 1934, à la

préparation avec René Crevel du Congrès international

pour la défense de la culture. Après avoir été correspondant

de guerre en Espagne du côté républicain,

il s'installa aux Etats-Unis en 1938, et c'est sous l'uniforme

américain qu'il devait revenir dans une Allemagne

en ruine.

Son oeuvre romanesque - Fuite au nord, Le Volcan,

Mephisto - contenait déjà de nombreux fragments autobiographiques.

Mais il fallut attendre Le Tournant , qu'il

acheva peu avant son suicide à Cannes, en 1949, à l'âge

de quarante-deux ans, pour qu'il brosse magistralement

la fresque tragique de son temps. La beauté du livre tient

à cette étrangeté : c'est l'autobiographie sans confession

d'un homme plus attentif aux autres et à son époque

qu'à lui-même.