Dans ce premier volume d'études sur Port-Royal, l'auteur évoque les lieux de rencontres et d'échanges comme l'hôtel de Rambouillet ou le château de La Roche Guyon, les sources de l'historiographie port-royaliste, ainsi que quelques figures jansénistes emblématiques, d'Antoine Arnauld à Le Nain de Tillemont.