La longue vie de la princesse Ileana (1909-1991) est indissociable

de l'histoire et de l'indépendance roumaines.

Très populaire dans son pays qu'elle revit après un demi-siècle

d'exil, très connue en Amérique où elle fut une figure de la Guerre

Froide, elle restait ignorée jusqu'à ce jour du public français.

Arrière-petite-fille de la reine Victoria, fille du seul Hohenzollern

vainqueur en 1918, le second roi de Roumanie Ferdinand le Loyal, et

de la célèbre reine Marie, elle fut aussi la soeur préférée de Carol II et

la tante de l'actuel roi Michel.

Belle et généreuse, guide des scoutes roumaines de l'YWCA, cette

amie des moines, partagée entre la mer Noire et le château dit de

Dracula dans les Carpates, se révéla une fondatrice d'hôpitaux, une

bienfaitrice des affligés et une patriote indomptable. Épouse d'un

archiduc de la Maison d'Autriche apparenté aux Bourbons, mère de

six enfants, elle subit l'hitlérisme, la Garde de Fer puis l'Armée rouge

et le communisme.

Fière et ardente, fréquentant l'élite de chaque camp, du Conducator

Antonesco au Staline roumain, Gheorghiu-Dej, quel rôle joua-t-elle ?

Fut-elle vraiment «la tante rouge» du dernier roi, entre naïveté et

duplicité ?

Artiste, écrivain, éditorialiste et conférencière de talent dans son

refuge de la Nouvelle Angleterre, cette orthodoxe fervente, protégée

par le président Kennedy, voulut répondre aux aspirations spirituelles

de ses nouveaux compatriotes américains.

Devenue moniale en Bourgogne, au monastère russe de Bussy-en-Othe,

elle fonda aux États-Unis le premier couvent orthodoxe anglophone.

D'un grand rayonnement, elle y mourut abbesse il y a moins

de vingt ans sous le nom de Mère Alexandra.

Les lecteurs en quête de spiritualité ou nostalgiques de la Grande

Roumanie, les historiens de l'Entre-deux-guerres et des démocraties

populaires, les marins et les scouts trouveront en elle une figure féminine

de référence.