De son expérience de professeur de français, François Bégaudeau a

tiré un roman, en forme de journal de bord offensif, sur la vivacité

du langage et les stratégies d'un enseignant qui veut transmettre

les valeurs de l'école républicaine à des élèves ne comprenant pas

toujours le sens de ce qu'ils apprennent. De son côté, Laurent Cantet

voulait depuis longtemps réaliser un film sur l'école.

«J'ai rencontré Laurent, on a sympathisé. Je crois qu'il a senti que

mon livre pouvait lui fournir le matériau nécessaire au film qu'il souhaitait

faire : pas de grandes idées sur l'école, mais des faits. Laurent m'a

proposé qu'on écrive le scénario à trois avec Robin Campillo. On a

très vite trouvé comment fonctionner : on choisirait les adolescents

qui joueraient les élèves, puis on les ferait travailler tous les mercredis

après-midi pendant un an pour apprendre à les connaître, tester les

situations, voir si on arrivait à recréer une ambiance de classe.

C'est un film destiné à tous ces gens qui prétendent juger la jeunesse

en deux trois aphorismes, façon Tous des petits imbéciles qui ne

savent jouer qu'aux jeux vidéo. Ils ne sont pas plus cons que les

autres, et sans doute plus finauds que moi à leur âge.»