Ce catalogue d'exposition témoigne de l'influence de l'oeuvre du marquis de Sade sur la sensibilité du XIXe siècle. En bouleversant de l'intérieur l'image du corps, elle annonce une révolution de la représentation qui aura marqué Delacroix, Moreau, Böcklin, puis F. Rops, O. Redon et A. Kubin avant que le surréalisme, se réclamant de l'écrivain, ne reconnaisse le désir comme inventeur de la forme.